Prima di diventare il sito di scambio casa n. 1 in più rapida crescita, era una semplice idea su una lavagna.
Prima che Kindred avesse un nome, prima che ci fossero membri, video delle case o kit per host, c’era una baita a Calistoga e una domanda scritta su una lavagna: E se viaggiare potesse tornare a sembrare più umano?
Le co‐fondatrici di Kindred, Tas Amina e Justine Palefsky, si sono conosciute quando erano tra le prime dipendenti dell’azienda di tecnologia immobiliare Opendoor. Lavoravano in team diversi, quindi, anche se erano in buoni rapporti, non interagivano poi così tanto.
Le due avrebbero potuto continuare a lavorare in aziende tech, limitandosi a dirsi ciao quando per caso si incrociavano, se non fosse stato per la pandemia. Mentre il mondo intorno a loro cambiava, sia Tas che Justine hanno iniziato a pensare a costruire qualcosa di loro, qualcosa di significativo.
Separatamente, si sono rivolte al loro mentore, il CEO di Opendoor, per chiedere un consiglio. Lui ha unito i puntini e ha detto loro di parlarsi. E quando Tas e Justine si sono sentite al telefono, hanno capito quanto i loro obiettivi fossero allineati: entrambe volevano migliorare la vita delle persone, idealmente nel mondo dei viaggi e delle community. Ma che tipo di azienda avrebbe permesso di raggiungere quell’obiettivo, ed erano davvero le persone giuste per lanciarla insieme?
Per rispondere a queste domande, Justine e Tas si sono chiuse in una baita a Calistoga, in California, con una lavagna gigante. Quando hanno iniziato a raccontarsi storie della loro infanzia, hanno scoperto che, pur portando competenze diverse sul tavolo, condividevano un sistema di valori nato anche, e non poco, grazie ai viaggi.
Justine è cresciuta nella città di San Francisco. La loro casa aveva un monolocale nel garage che era sempre occupato da un cugino di secondo grado, da un amico di famiglia, da un amico di un amico. I suoi genitori vedevano quell’appartamento come un regalo che potevano fare alla loro community allargata: un posto caldo e accogliente dove stare in una città fantastica ma spesso costosa. In cambio, quegli ospiti accoglievano Justine e la sua famiglia nelle loro case. In questo modo, la famiglia ha trovato un modo accessibile per viaggiare in tutto il mondo. In effetti, la mamma di Justine diceva spesso che viaggiare è una delle forme di educazione più importanti.
Tas è cresciuta in una famiglia numerosa in India, dove i bambini venivano cresciuti in modo comunitario. Era molto legata a zie, zii e cugini, e saltava da una casa all’altra nelle diverse regioni del Paese. Per lei, la “casa” era meno un luogo e più una sensazione.
Da adulte, sia Justine che Tas volevano infilare più viaggi possibile nelle loro vite. Volevano provare quella gioia trasformativa che nasce quando esci dalla tua routine quotidiana e vivi qualcosa di completamente nuovo. Ma viaggiare per lunghi periodi era proibitivamente costoso. Erano d’accordo sul fatto che, se fossero riuscite a cambiare in modo radicale la struttura dei costi del viaggio, quella sarebbe potuta essere un’idea capace di cambiare il mondo.
Di nuovo in quella baita, si sono dette: “Quanto sarebbe incredibile poter andare da qualche parte ed essere accolti come se ti conoscessero già?” Volevano ricreare quell’esperienza che avevano vissuto da bambine. Hanno abbozzato quello che alla fine sarebbe diventato Kindred: "Una rete di scambio casa radicata nella fiducia, nella generosità e nel senso di appartenenza".
Hanno invitato 30 amici a mettere in lista le proprie case e a scambiare tra loro. Justine ha consegnato personalmente lenzuola, asciugamani e un biglietto scritto a mano. Da quel primo gruppo, Kindred ha iniziato a crescere — non con lanci appariscenti o incentivi, ma grazie a persone vere che condividevano storie vere su cosa significasse vivere e viaggiare in questo modo.
Perché è sempre stato questo il punto. Non solo viaggi accessibili. Non solo evitare hotel o appartamenti anonimi. Ma scegliere un altro tipo di vita: più lenta, più calorosa, più generosa. Kindred sta ancora crescendo, ma il suo cuore non è cambiato. Si tratta ancora di quella sensazione — quando arrivi in un posto nuovo, apri la porta e, in qualche modo, ti senti a casa.
For many LGBTQIA+ people, travel is a search for comfort, for safety. Tre membri di Kindred raccontano come stanno usando le proprie case per costruire una rete mondiale di spazi affidabili e accoglienti.
È normale avere qualche esitazione all’idea di lasciare che i membri Kindred soggiornino nella tua casa. (Tutto il nostro disordine! La paura dell’ignoto!) Ma i benefici potrebbero sorprenderti.
Come stiamo riunendo la comunità locale.
