Comment découvrir les parcs nationaux préférés des Américains

Les parcs nationaux : c’est un peu notre religion commune, notre grand jardin, notre meilleure idée collective. Des levers de soleil sur l’Atlantique à Acadia à la terre fumante de Yellowstone, des champs de lave à Hawaï aux parois de granit de Yosemite, ces parcs dépassent toujours toutes les attentes. Même quand vous placez la barre à 14 505 pieds (coucou le mont Whitney). Même quand vous pensez avoir déjà tout vu. Entrez dans les Great Smokies sous cette brume bleu‐violet et essayez de ne pas avoir la gorge serrée. Allez‑y. Essayez.

Le problème, bien sûr, c’est que tout le monde ressent la même chose. Ce qui veut dire… des foules en été, de longues files d’attente, des réservations des mois à l’avance et des prix qui piquent. Dénicher un emplacement de camping relève presque du miracle. Les hôtels sont réservés par des personnes qui planifient beaucoup trop longtemps à l’avance. Et ne nous lancez même pas sur l’explosion des locations de courte durée. Pendant ce temps, le National Park Service fait de son mieux avec moins de rangers que jamais. C’est la tempête parfaite entre une demande explosive et une offre limitée. Mais voilà : vous n’êtes pas obligé de jouer à ce jeu‑là.

Avec Kindred, vous pouvez zapper les systèmes de loterie, les six onglets ouverts sur votre navigateur, le stress du monospace surchargé. Parce que le meilleur camp de base peut très bien être un vrai domicile à proximité, partagé avec un autre membre qui comprend pourquoi vous préférez passer votre matinée sur un sentier plutôt que dans une file d’arrivée. Nous avons rassemblé cinq domiciles Kindred incroyables près de cinq parcs emblématiques, qui n’attendent plus que vos chaussures de randonnée, votre sac à dos et votre émerveillement. Jetez un œil et voyez où le sentier vous mène. Et si « America the Beautiful » se met à tourner dans votre tête… laissez faire.

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Mon domicile convient-il à Kindred ?

Parc national des volcans d'Hawaï, île d'Hawaï

Pourquoi y aller : Kīlauea, l’un des volcans les plus actifs au monde, offre un spectacle extraordinaire cette année, projetant des fontaines de lave à 1 000 pieds dans le ciel. Plus de 25 épisodes volcaniques ont eu lieu depuis que le volcan a recommencé à entrer en éruption en décembre dernier.

Ce que vous ferez : Le centre des visiteurs de Kīlauea étant actuellement fermé pour rénovations, un centre d’accueil temporaire se trouve juste après l’entrée du parc, au Kīlauea Military Camp. Passez y faire un tour pour profiter des randonnées et programmes éducatifs gratuits encadrés par des rangers, proposés presque tous les jours. La Crater Rim Drive, une route de 10,6 miles qui fait le tour de la caldeira de Kīlauea, met en avant les principales attractions du parc et comporte des points de vue dédiés sur l’éruption actuelle, notamment les belvédères de Kīlauea et de Keanakākoʻi. Plus de 150 miles de sentiers serpentent à travers des paysages d’un autre monde, entre champs de lave primordiale, fumerolles et côte déchiquetée. Les amateurs d’ornithologie peuvent observer des espèces endémiques comme l’iiwi (le « scarlet honeycreeper ») et l’elepaio (monarque) sur la boucle de 1,2 mile du Kipukapualulu Trail. L’itinéraire aller‑retour de 1,4 mile du sentier de Pu‘u Loa traverse un champ de lave vieux de cinquante ans qui mène à l’un des plus grands champs de pétroglyphes d’Hawaï.

Où manger : Le Kīlauea Lodge & Restaurant, situé à Volcano Village, sert un brunch fantastique. Essayez le volcano loco, leur version gastronomique du loco moco, ce plat hawaiien copieux et réconfortant du petit‑déjeuner. Les végétariens devraient se diriger vers le Café Ono, 100 % végétal, installé sur le domaine historique Hopper à Volcano Village. Il faut réserver le dîner au Rim, un restaurant de fruits de mer et de steaks situé dans l’hôtel Volcano House au sein du parc.

Le meilleur endroit où séjourner près du Hawaii Volcanoes National Park : Ce domicile Kindred lumineux de trois chambres et deux salles de bain peut accueillir jusqu’à six personnes et propose des équipements chaleureux comme une baignoire profonde pour se détendre, un hamac sur la terrasse et une cheminée à bois.

Ce que vous allez enregistrer avec un échange de domicile Kindred : Deux nuits dans ce domicile vous coûteront environ 320 $. C’est moins qu’une seule nuit dans le seul lodge du parc, le Volcano House, qui affiche souvent complet au moins deux mois à l’avance. Pendant ce temps, les B&B et locations de vacances locaux tournent en moyenne autour de 960 $ la nuit, en raison de la forte demande des chasseurs de lave.

Yosemite National Park, Californie

Pourquoi y aller : Teddy Roosevelt a déclaré : « Il ne peut rien y avoir de plus beau au monde que Yosemite. » C’est aussi vrai aujourd’hui qu’à l’époque. Blotti dans la Sierra Nevada en Californie, Yosemite se surpasse à chaque virage, de la plus haute cascade d’Amérique du Nord (Yosemite Falls) au monolithe de granit de 3 593 pieds, El Capitan.

Ce que vous ferez : Le parc compte plus de 800 miles de sentiers : si vous le pouvez, commencez par le Yosemite Falls Trail, qui mène au sommet de la plus haute cascade d’Amérique du Nord. Cette randonnée aller‑retour de 7,2 miles comprend des lacets exigeants, mais le sommet offre une vue rapprochée sur les chutes, qui dévalent 2 425 pieds. Pour une aventure moins éprouvante, le très populaire Mist Trail, une boucle de trois miles aller‑retour, est spectaculaire et longe Vernal Falls. Une réservation est nécessaire pour entrer en voiture dans le parc ou le traverser certains jours d’été, pour les conducteurs qui y accèdent entre 6 h et 14 h.

Où manger : Le Tuolumne Meadows Grill propose un généreux burrito de petit‑déjeuner, ainsi que des burgers et des hot‑dogs ; vous pouvez commander un panier‑repas 24 heures à l’avance. Pour d’excellents steaks et des cocktails créatifs, rendez‑vous au Mountain Room, mais sachez que les tables sont attribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi pendant les mois d’été les plus fréquentés. Le brunch du dimanche dans la salle à manger historique de l’hôtel Ahwahnee propose un buffet impressionnant d’huîtres, d’œufs Bénédicte et un stand de découpe : ça vaut vraiment le coup de se faire plaisir.

Le meilleur endroit où séjourner près du Yosemite National Park : Décrocher un emplacement dans l’un des 13 campings du parc revient presque à gagner à la loterie, et beaucoup exigent des réservations cinq mois à l’avance. Ce domicile Kindred de trois chambres et deux salles de bain, bien caché, donne l’impression d’être dans le parc (il n’est pas loin de l’Ahwahnee), et on ne pourrait pas être plus à l’aise, avec des couvertures épaisses Pendleton sur les lits King, Queen et superposés, et un jacuzzi pour se détendre après une randonnée.

Ce que vous allez enregistrer avec un échange de domicile Kindred : Un séjour de trois nuits dans ce domicile Kindred coûte environ 355 $. C’est (au moins) un tiers du prix des autres hébergements de la région, et la moitié de ce que vous paieriez pour une seule nuit à l’hôtel Ahwahnee dans le parc.

Yellowstone National Park, Montana

Pourquoi y aller : Appelez‑ça « l’effet Yellowstone ». L’engouement autour de la série télévisée qui se déroule au Montana a donné un nouveau souffle au tout premier parc national américain. Trois fois plus vaste que Yosemite, cette immense nature sauvage abrite la moitié des phénomènes hydrothermaux connus au monde ainsi que la plus grande population de bisons de la planète.

Ce que vous ferez : Assister à une éruption d’Old Faithful est une expérience incontournable du parc. Les éruptions du célèbre geyser durent de 90 secondes à cinq minutes et surviennent toutes les 60 à 110 minutes (pensez à vérifier les heures prévisionnelles). La passerelle d’un demi‑mile du Fountain Paint Pot met en valeur des marmites de boue bouillonnantes et des fumerolles fumantes. Backcountry Safaris propose des guides biologistes pour ses visites d’une journée complète des boucles supérieure et inférieure du parc et offre également des randonnées guidées d’une demi‑journée et d’une journée complète.

Où manger : Après avoir vu Old Faithful entrer en éruption, rendez‑vous au Old Faithful Inn pour un buffet western avec bratwurst de bison et doré pané. Les baies vitrées du Mammoth Hotel dining room permettent aux convives d’admirer bisons et wapitis pendant qu’ils déjeunent d’un banh mi au porc croustillant et de frites au parmesan et à la truffe. À Big Sky, allez dîner au restaurant farm‑to‑table Horn & Cantle.

Le meilleur endroit où séjourner près du Yellowstone National Park : Une immense cuisine et un grand salon cathédrale centré autour d’une cheminée en pierre rendent ce domicile Kindred de trois chambres à Big Sky, au décor de carte postale, idéal pour les familles.

Ce que vous allez enregistrer avec un échange de domicile Kindred : Un séjour d’une semaine dans ce domicile Kindred à Big Sky vous coûtera environ 545 $, soit environ la moitié de ce que vous dépenseriez pour un hébergement basique et non luxueux dans la région.

Parc national d'Acadia, Maine

Pourquoi y aller : Surnommé le « Joyau de la côte nord‑atlantique », Acadia est un véritable trésor avec sa côte escarpée, ses sentiers de randonnée pittoresques, ses phares patinés par le temps et une incroyable diversité d’oiseaux.

Ce que vous ferez : Le parc couvre presque la moitié de Mount Desert Island. Parcourez les 27 miles à sens unique de la Park Loop Road pour découvrir la partie est de l’île, avec des sites comme Jordan Pond et Sand Beach. Plus de 45 miles de routes en gravier, réservées aux vélos et offertes par John D. Rockefeller Jr., sont parfaites pour le vélo électrique. Island Time E‑Bike Rentals livre les vélos au Hulls Cove Visitor Center dans le parc. Réservez une place pour votre véhicule bien à l’avance si vous voulez faire partie des premières personnes du pays à célébrer le lever de soleil depuis Cadillac Mountain, et couvrez‑vous bien, car il fait frais au sommet.

Où manger : Le Jordan Pond House, connu pour ses popovers, est le seul restaurant du parc. Préparez un pique‑nique avec des sandwichs gourmets de la Mount Desert Bakery. Décidez vous‑même qui prépare le meilleur lobster roll en faisant une tournée qui passe par Frenchman Bay Lobster Rolls, C‑Ray Lobster et the Travelin’ Lobster.

Le meilleur endroit où séjourner près du Acadia National Park : Ce domicile Kindred moderne et lumineux, dans la charmante ville‑porte de Bar Harbor, offre une vue imprenable sur les montagnes et peut accueillir jusqu’à sept invités répartis dans trois chambres.

Ce que vous allez enregistrer avec un échange de domicile Kindred : Pendant les mois d’été et d’automne les plus prisés, une semaine de séjour autour de Bar Harbor coûte en moyenne 1 635 $. Avec un échange de domicile Kindred d’une semaine, vous ne paierez qu’environ un tiers de ce montant, et vous pourrez y séjourner confortablement avec toute la famille.

Parc national des Great Smoky Mountains, Tennessee

Pourquoi y aller : Les Great Smoky Mountains ont accueilli plus de 12 millions de touristes l’année dernière, en faisant le parc national le plus visité d’Amérique. Et pour une bonne raison. Niché dans ses 211 415 hectares se trouvent certains des plus hauts sommets de l’est des États‑Unis, des sentiers de randonnée épiques, des routes magnifiques et 1 500 espèces de fleurs sauvages, ce qui lui vaut le surnom de « parc national des fleurs sauvages ».

Ce que vous ferez : Planifiez votre visite pour qu’elle coïncide avec des événements annuels du parc comme la Spring Wildflower Pilgrimage ou le Music of the Mountains Festival, qui célèbre la riche tradition musicale des Appalaches du Sud. Empruntez la route goudronnée de haute altitude qui passe par Newfound Gap et Kuwohi (anciennement Clingmans Dome) et relie les côtés Caroline du Nord et Tennessee du parc via la Newfound Gap Road/US 441, pour des pauses photos à couper le souffle. Les randonneurs trouveront plus de 800 miles de sentiers, dont une portion de l’Appalachian Trail. Les passionnés de fleurs sauvages peuvent s’attaquer à des randonnées dédiées aux fleurs, comme les 4 miles aller‑retour du School House Gap Trail.

Où manger : Les centres d’accueil du parc ont des options limitées pour les snacks et les boissons. Peaceful Side Social est un endroit décontracté pour déjeuner et dîner dans la ville de Townsend, avec une brasserie et une crèmerie sur place (essayez une boule de S’mores in the Smokies dans un cornet maison). Faites le plein d’énergie pour vos aventures avec un toast à l’avocat et un latte chez Towns End Coffee + Shop.

Le meilleur endroit où séjourner près du Great Smoky Mountains National Park : Vous pouvez admirer les vues panoramiques sur les montagnes violettes embrumées depuis un fauteuil Adirondack sur la terrasse de ce domicile Kindred de quatre chambres et trois salles de bain (avec une salle de jeux et une salle de sport !) situé à Townsend.

Ce que vous allez enregistrer avec un échange de domicile Kindred : Un séjour de deux nuits dans ce joli domicile Kindred coûte environ 420 $. Vous dépenseriez trois fois plus pour d’autres hébergements dans la région.

Mon domicile convient-il à Kindred ?