Cuando Rick y Tori decidieron anunciar su casa en Kindred, no sabían lo importante que llegaría a ser el intercambio de casas para su familia.
Cuando los familiares se dispersan por todo el país, un intercambio de casa puede ser mucho más que unas vacaciones: se convierte en una forma de acortar la distancia, tanto física como emocionalmente. Tori y Rick, cuya granja de 1886 en Washington ha visto crecer a generaciones, se enfrentaron justo a este reto cuando sus hijos se independizaron para formar sus propias familias. En ese momento no sabían que un sitio web de intercambio de casas podría convertirse en una herramienta para volver a conectar. Lo que empezó como una mudanza a regañadientes a una vieja casa tipo saltbox terminó convirtiéndose en una renovación profundamente personal y en un viaje hacia una experiencia de vida compartida que ha mantenido vivo el legado de la casa. Desde bodas en el césped hasta recuerdos que cruzan husos horarios, su historia con Kindred demuestra el poder de una política de puertas abiertas.
El interés inicial de Rick Hanson por la granja era puramente práctico. Rick, que es constructor, compró la propiedad de 10 acres en 2000 principalmente para asegurarse un campo de drenaje para un terreno cercano que tenía en Snohomish, Washington. Intentó vender la casita que había en la propiedad varias veces, pero sin éxito. Entonces le pidió a su esposa, Tori, que la viera. “Era una casa tipo saltbox, como las que dibujarían los niños si se lo pidieras”, recuerda Tori. “Recuerdo haber pensado: la gente sueña con una casa como esta”. En poco tiempo se mudaron con sus hijos, Ellie y Joel, y la convirtieron en su casa familiar. Pero había una condición.
Los Hanson compraron la casa a Joe y Linda Knight, pastores de The Rock Church Northwest en Monroe. “Las personas que nos vendieron la casa fueron muy claras con lo que significaba para ellos”, cuenta Tori. “Nos dijeron que la casa era un lugar donde la gente debía ser amada y restaurada, y nos preguntaron si podíamos mantener esa tradición como nuevos propietarios”.
Construida en 1886, la casa había recibido el apodo de “Cowboy Church” porque los pastores predicaban a caballo desde un corral de rodeo que tenían en la propiedad. La tierra y la casa eran conocidas en la zona como un lugar de encuentro donde la puerta siempre estaba abierta. Rick y Tori aceptaron hacerse cargo del cuidado de la casa y de su misión, y nunca miraron atrás. En marzo de 2000, los pastores murieron en un accidente de avión cuando regresaban a Estados Unidos tras servir en una misión en México.
Durante 15 años, Rick se resistió a hacer una reforma, pero la casa los iba guiando en una nueva dirección, literalmente. Ellie cuenta que estaba en la preparatoria cuando un inspector comentó que la casa estaba unos diez centímetros desnivelada, inclinada hacia un lado. Con el tiempo, la familia se mudó a la casita anexa de la propiedad y empezó la reforma.
Rick rescató piezas de madera de 200 años para las vigas, las repisas de la cocina y las puertas de granero que ahora enmarcan el comedor. “Mi papá cree en la calidad de una buena madera”, dice Ellie. Preservaron elementos originales como los techos de madera e incluso dejaron al descubierto un muro antiguo de la estructura de 1886. Rick hizo gran parte del trabajo él mismo, con un equipo de subcontratistas.
A medida que iban retirando capas, descubrieron más historias que la casa había estado escondiendo en sus paredes, como una nota fechada el 5 de septiembre de 1991, escrita por una misionera que vivió allí con su hija. También heredaron un altar de 100 años y documentos de la escuela bíblica de vacaciones de la década de 1940, además de monedas de un centavo de esos mismos años.
Mientras aprendían más sobre la casa y sus antiguos ocupantes, descubriendo su legado ladrillo a ladrillo, la misión original se volvió mucho más clara.
“Siempre hemos sentido que la granja no estaba pensada solo para nosotros”, dice Tori. “La tratamos así desde el minuto en que llegamos: amigos y familiares siempre estaban entrando y saliendo”.
Tori y Rick no contrataron a un diseñador. En su lugar, dejaron que la casa marcara el camino. Según Tori, “Rick preguntaba: ‘¿Qué nos está dando la casa? ¿Con qué podemos trabajar?’”. La pareja retiró el panel de yeso y descubrió no solo historia, sino también una filosofía de diseño: usar materiales reales, preservar la estructura y dejar que se sienta vivida.
Hoy la granja está llena de texturas. Desde las encimeras de palomino azul en la cocina hasta los detalles de muros de piedra con ladrillo original excavado durante la reforma, los materiales reflejan tanto calidad como propósito. Cuando le preguntaron qué sensación quería que transmitiera cada habitación, Tori no dudó: “Restauración y relajación. Queremos que la gente sienta que aquí puede respirar”.
Y aunque las grandes reformas ya quedaron atrás, Tori sigue sintiendo que la casa le habla. “Algunas mañanas miro los techos de madera del dormitorio y descubro algo nuevo en la veta cada vez”.
La granja ha sido mucho más que una casa: ha sido un lugar para eventos y una participante silenciosa en momentos clave. Joel y su esposa, Emily, bailaron en el granero recién renovado bajo una luna de fresa el día de su boda. La recepción de la boda de Ellie tuvo lugar en el césped, durante una puesta de sol dorada de verano. Ellie incluso se preparó para la gran noche en su dormitorio de la infancia, que Tori dice que tiene la luz más mágica que se filtra por las ventanas.
Cuando Tori mira hoy la casa, enseguida puede traer a la mente esos recuerdos en cada rincón de la propiedad. “En las dos bodas, la casa se sentía como otro miembro de la familia presente”, dice. Y con su primera nieta, Millie, en el mundo y Ellie embarazada de su segundo bebé, los Hanson están encontrando nuevas formas de sumar su propia historia familiar a la casa. “Millie va al granero a hacer bailes de granero cuando viene, y nos encanta”, cuenta Tori.
Cuando Ellie les presentó Kindred a sus padres, los Hanson vieron de inmediato todas las posibilidades. “Es una extensión del legado que estamos trabajando para preservar de la casa”, dice Tori. “Nos encanta compartir nuestra casa con la comunidad de Kindred y seguir asegurándonos de que sea un lugar de restauración para todas las personas que cruzan sus puertas”. Y la costumbre de Kindred de animar a enviar notas de agradecimiento es algo que ella y Rick valoran muchísimo. “La comunidad de Kindred es tan agradecida y cercana”, comparte.
Tori también destaca que, con el enfoque 1:1 de Kindred como sitio web de estancias en casas, todo el mundo tiene algo en juego. Si Tori tenía alguna preocupación sobre el intercambio de casas, se desvaneció enseguida. “El equipo de concierge hace todo lo posible para que sea fácil”, dice Tori. “Nunca ha habido un problema que se quede sin resolver”.
Además, hay elementos clave de una estancia con Kindred que aportan el toque de lujo de un hotel a cada visita. Con ropa de cama incluida y limpiadores programados y verificados, existe un estándar Kindred que te permite saber exactamente qué puede depararte mientras esperas esas aventuras inesperadas que tu visita, sin duda, traerá.
Además, la accesibilidad económica de Kindred significa que cualquiera puede viajar. “Es tan equitativo que alguien que tiene un estudio en Nueva York puede alojarse en la granja de nuestra familia en Washington con total facilidad”, dice Ellie.
Poder hacer intercambios de casa a través de Kindred también significa que Tori ha hecho muchos viajes inolvidables. Uno de sus destinos favoritos es Nueva York, donde a menudo usan Kindred para intercambiar casa cerca del departamento de Ellie en Harlem.
“Me siento muy agradecida por Kindred porque me ha permitido ser vecina de Ellie y su familia, aunque nosotros vivamos en Washington”, dice Tori. “Sé cuál es el parque favorito de Millie y a qué escuela va porque puedo quedarme cerca de ella con total facilidad”.
Cuando Ellie trajo a Millie a casa por primera vez, Tori cocinó para ella y la ayudó a cuidar de Millie cuando Ellie necesitaba descansar. Cuando charlamos para esta historia, Tori estaba de nuevo en Nueva York alojándose con Kindred para poder estar cerca y celebrar el tercer cumpleaños de Millie. “No hay forma de que un hotel pueda ofrecer todo esto”, dice.
En cuanto a lo que viene, los Hanson están emocionados por todas las estancias con Kindred que todavía les esperan. “Kindred nos deja soñar”, dice Tori. Ellie interviene: “Me encanta que lo usemos como una forma de conectar a nuestra familia, que está tan repartida. Cada vez que vemos una casa que tiene suficientes habitaciones, la guardamos para un viaje futuro. Es algo increíble para compartir en el chat familiar”.
Para cualquiera que dude en probar un intercambio de casa, Tori ofrece esto: “Solo date permiso para intentarlo. Kindred lo hace fácil. La limpieza, el seguro, la comunidad… todo crea un estándar en el que puedes confiar”.
Kindred es un sitio web de intercambio de casas de confianza que permite a miembros verificados intercambiar casas con viajeros afines. A diferencia de los alquileres vacacionales tradicionales a corto plazo, Kindred se basa en la confianza mutua, los valores de comunidad y una apreciación compartida por los espacios bellamente vividos.
Un intercambio de casa en Kindred es sencillo: los miembros publican su casa, encuentran a otros anfitriones de Kindred en las ciudades que les gustaría visitar e intercambian estancias, ya sea al mismo tiempo o de forma flexible usando créditos. Es una solución ideal para viajeros que quieren comodidad, carácter y conexión sin los altos costos de los hoteles o de los alquileres a corto plazo.
Alison Caporimo
Alison Caporimo es estratega de contenido, exeditora de revistas en Nueva York y autora. Ha ocupado puestos editoriales en BuzzFeed, Seventeen y otros medios, y fue directora de contenido en la startup tecnológica Chatbooks.
Para muchxs LGBTQIA+ viajar es una búsqueda de comodidad, de seguridad. Tres miembros de Kindred comparten cómo están usando sus propias casas para construir una red mundial de espacios confiables y acogedores.
Cómo estamos reuniendo a la comunidad local.
The Swedish designer is selling his unique pastel design objects in Kindred homes around Europe. Aquí va un pequeño despacho desde la carretera.
